Neun Jahre nach der letzten LP melden sich Dublins U2 mit neuem Werk „Carnaval De Luz“ zurück, auf dem sich die 50 Jahre alte Rock-Institution auch wieder von ihrer rauen Seite der postpunkigen Anfangstage zeigt – und der rotzige Sound steht ihnen vorzüglich.

Zum U2-Geburtstag Ende September 2026 überraschte das irische Four-Piece-Rock-Outfit mit gleich zwei Gratis-Auftritten in seiner Heimatstadt Dublin: Der letzte von beiden fand zur Abendstunde in der lebendigen Grafton Street auf dem Balkon eines Cafés statt. Auf der Straße, wo einige der größten Künstlerinnen und Künstler Irlands ihre Musikkarrieren als Busker starteten, wie etwa der vor wenigen Monaten viel zu früh auf tragische Art aus unserer Welt geschiedene, großartige Singer-Songwriter Glen Hansard.

U2 by Viviane Sassen

Drummer seeks musicians!
Und der erste von zwei Gigs stand bereits am Nachmittag auf dem Schulhof von Dublins Mount Temple Comprehensive School auf dem Programm, an der Sänger Paul „Bono Vox“ Hewson, David „The Edge“ Evans (Gitarren und Keys), Bassist Adam Clayton und Larry Mullen Jr. (Schlagzeug) einst als Band zusammenfanden und wo sie ihre ersten Live-Auftritte absolvierten. Drummer Mullen hatte dort im September 1976 als 14-jähriger Teenager seinen inzwischen legendären Zettel mit der Aufschrift „Drummer seeks musicians to form band“ am Schwarzen Brett drapiert. Der Rest ist Musikgeschichte.

Ein halbes Jahrhundert später veröffentlichen U2 – vormals Feedback und The Hype – weiterhin in Originalbesetzung nun mit „Carnaval De Luz“ ein Album, das diesen Blick zurück mit erstaunlich gegenwärtiger Energie verbindet. Und den Kreis zum Beginn ihrer Karriere, als die vier Iren aus dem Norden Dublins noch Punkrock-Kids waren und ihre ikonische Debüt-EP „Three“ vorlegten, auf wunderbare Weise schließt.

Kreativer Dreiklang
„Carnaval De Luz“ knüpft dabei an die beiden überraschend gedroppten und vielgelobten EPs „Days of Ash“ (zu meinem Review) und „Easter Lily“ (hier entlang) an, die die irische Formation zu Beginn dieses Jahres releaste und die während derselben kreativen Phase entstanden. Zusammen bilden die Veröffentlichungen einen musikalischen Zyklus: vom ausgelassenen Karneval über die christliche Fastenzeit bis hin zu den Ostertagen und dem Gedanken von Erneuerung und Wiedergeburt.

Sänger Bono beschreibt „Carnaval De Luz“, den mittlerweile 16. Longplayer seiner Band, als eine bewusste Gegenreaktion auf eine Welt, die zunehmend von Dunkelheit und Unsicherheit geprägt sei. „Kommt her und bringt Eure lila Socken mit, Eure gebrochenen Herzen, Eure rosarote Naivität – lasst Euch in der Spiegelhalle verzaubern! Es wird laute Gitarren geben, tiefe Bässe, einige ekstatische Rhythmen und, ja, auch ein paar silbrige Tränen werden fließen“, frohlockt der U2-Frontmann.

Laute Trommeln, süße Melodien
„Denn (…) außerhalb unseres Karnevals des Lichts gibt es alle möglichen Kreaturen. Dieselbe Vorstellungskraft, die uns unsere Kreativität schenkt, kann uns auch Monster gebären. Also drehen wir die Trommeln lauter, entzünden ein größeres Feuer, machen unsere Geschichten wilder und lustiger, die Melodien süßer und die Lieder sollen umso heller leuchten. Denn wenn die Welt in Dunkelheit versinkt, sollten wir es besser nicht tun“, so die Empfehlung des U2-Leadvokalisten. Bandmate und Gitarrist The Edge ergänzt: „Es ist eine chaotische, provokative, heilige Sammlung von Songs, auf der zum ersten Mal überhaupt bei einer U2-Aufnahme auch flat-wound strings zum Einsatz kommen – just sayin‘.“

Produziert wurde das zwölf Lieder umfassende Album von Jacknife Lee (The Killers, Editors, Weezer). Inhaltlich kreist „Carnaval De Luz“ um Spiritualität, Freundschaft, Freiheit und die Frage, wie sich Hoffnung und Liebe in zunehmend düsteren Zeiten bewahren lassen. Musikalisch treffen durchaus experimentellere Momente auf das melodische Songwriting, für das U2 seit jeher stehen – auch, wenn sie dieses dann und wann durchaus mal kurzfristig aus den Augen verloren, etwa beim 2009er-Werk „No Line On The Horizon“.

Adam, Bono, Edge, Larry / by Michael Schwartz

Brian Eno & Daniel Lanois supporten
Künstlerische Unterstützung auf „Carnaval De Luz“ kommt von langjährigen Wegbegleitern, aber auch Kollaborateuren der jüngeren Vergangenheit: Brian Eno als Co-Autor und an den Synthesizern beim elektronisch-flackernden Introtrack „Go (Carnaval De Luz)“, bei „Can’t Stop Us Now“, auf dem Band-Initiator Mullen Jr. mit charakteristischem, scheppernd-militärischem Drumming brilliert sowie beim übergroßen „The Greatest Show on Earth“, das in allerbester melancholischer U2-Songwriting-Tradition von „With Or Without You“ und „All I Want Is You“ steht – einer der Standout-Momente der Platte, der bereits als Single-Auskopplung zu hören war.

Der niederländische DJ Martin Garrix schrieb an „Glorify“ mit, ein zurückgenommener, weitestgehend akustischer Gitarren- und Percussions-Track, Ryan Tedder (One Republic) leistete zusätzliche Produktionsarbeit für den umwerfenden 45-RPM-Rock’n’Roll-Banger „Silencio“, ebenfalls eine Vorab-Auskopplung, während Daniel Lanois Pedal Steel auf „Torn“ spielt.

Denkmal für Dolly
Letzterem Lied kommt eine besondere Bedeutung zu: Die Ballade ist ein Duett von Bono und der kürzlich verstorbenen Country-Ikone Dolly Parton – der Song ist ihre letzte aufgenommene Gesangsperformance. In „Torn“ geht es um zerbrochene familiäre Beziehungen – ein sehr persönliches Finale für „Carnaval De Luz“ und ein musikalisches Denkmal für Dolly.

Eine Hommage ist auch „The Mirror Maker (Rosalía)“, nämlich an die katalonische Pop-Queen aus dem Songtitel. The Edge überzeugt hier mit feuriger Flamenco-Gitarre im Intro sowie krachendem elektrischen Saitenspiel im weiteren Verlauf des Stücks. Überhaupt die Gitarren: mal knarzen und dröhnen sie brachial postpunkrockig wie auf dem stampfenden „La Reina“, mal hallen sie so U2-typisch schwerelos, wie sie es eben nur im musikalischen Signet des Dubliner Quartetts tun – etwa auf der allerersten Album-Single „Street Of Dreams“, dem Titeltrack für die diesjährige Kinder-Straßenfußball-Weltmeisterschaft in Mexico.

U2 by Anton Corbijn

Heimliche Favoriten
Meine heimlichen Favoriten auf „Carnaval De Luz“ sind die eingängige Dance-Pop-Nummer „Superficiality“ samt Kopfstimmen-Gesang Bonos (dessen Vocals übrigens auf der gesamten Platte unglaublich vital klingen) und dem pulsierend-dominanten Basslauf Adam Claytons, der mit Larry Mullens Schlagzeug auf der gesamten Album-Produktion im Vordergrund des Mixes steht – was einer U2-LP schon immer gut zu Gesicht stand.

Außerdem das berührende Liebeslied „If The World Is At War We Better Not Be“ und last but definitely not least das federnde „Midnight Sunshine“, das so klingt, wie sein Name es vermuten lässt: Eine Melodie und ein Beat, die die Sonne selbst um Mitternacht aufgehen lassen und zum Glücklichsein einladen – love it!

U2 erfinden sich auf „Carnaval De Luz“ nicht nochmal neu – wie soll das auch gehen nach einem halben Jahrhundert als Band. Zudem haben sie das mit Meisterwerken wie „Achtung Baby“ und allem voran „Zooropa“ hinreichend getan. Mit „Carnaval De Luz“ und den beiden eingangs erwähnten, glänzend ergänzenden EPs legen sie dennoch eindrucksvoll Zeugnis davon ab, dass diese Gruppe auch fünf Jahrzehnte nach ihrer Gründung nach wie vor dazu bereit ist und die kreative Frische besitzt, über ihren künstlerischen Tellerrand hinauszublicken. Dabei dennoch stets bei sich bleibt und sich auch nicht mehr dafür geniert, die eigene musikalische Vergangenheit zu zitieren. So lässt der Karneval des Lichts den Abendhimmel über U2 noch einmal erfreulich hell erstrahlen! Happy Anniversary, Irish lads – und danke für die Musik.

Band: U2
Album: Carnaval De Luz
VÖ: 13.11.2026
Label: Island Records / Universal Music