Ich bin ja wirklich ein großer Fan der Levellers. Die Folk-Band mit Punk-Einschlag feiert in diesem Jahr ihr 30-jähriges Bestehen und kann demnach schon auf eine recht bewegte Karriere zurückblicken. Mit der Akustik-Platte „We The Collective“ wollten die Musiker um Sänger Mark Chadwick etwas Besonderes kreieren. Am Ende wirkt das Album aber wie ein kreativer Offenbarungseid.

Sechs goldene Schallplatten konnte die Band aus Brighton zwischen 1990 und 1998 in Großbritannien einheimsen. Dazu schafften es fast ein Dutzend Singles in die UK Top-20. Mit den Jahren wurden die Erfolge ebenso klein, wie die Hallen, die die umtriebige Band auf ihren Tourneen ausverkaufen konnte. Trotzdem schafften es die Levellers immer positiv im Gedächtnis der alten Fans zu bleiben. Songs wie „Liberty Song“, „One Way“, „15 Years“, „Julie“ oder „What A Beautiful Day“ erfreuen sich immer noch großer Beliebtheit.

Nun haben sich die Levellers ein Streicherensemble in Studio gebucht und Produzent John Leckie (Radiohead, Stone Roses) überzeugt, das Projekt (alte Songs im neuen Gewand) zu betreuen. Herausgekommen sind zehn Songs, die – wenn man ehrlich ist – keinen Mehrwert und vor allem nur wenig Spaß erzeugen. Vielmehr ist es fast schon eine Kunst einen Song wie „One Way“ so kaputt zu arrangieren, wie man es auf „We The Collective“ mit all dem Gläser-Geklimper hinbekommen hat.

Natürlich ist das alles handwerklich vollkommen in Ordnung. Ein Song wie „The Shame“ zeigt zum Beispiel, dass dieses Akustik-Thema den Levellers gar nicht mal so schlecht steht. Allerdings bleiben die Streicher hier auch dezent im Hintergrund. „England My Home“ zum Beispiel funktioniert mit dem Ensemble zum Beispiel gar nicht, zumal die Geige von Jonathan Sevink den Song schon alleine tragen würde. Nach einer Greatest Hits-Compilation, einer Dokumentation über die Geschichte der Band und der auch nicht gerade sensationellen „Carry Me“-EP (2014) nun also die Zweitverwertung einiger Hits in neuem Gewand. Für mich klingt das alles nicht gerade nach einem weiteren Höhepunkt der Bandgeschichte. So leid wie es mir tut, wenn man schon explizit den 30. Bandgeburtstag feiern möchte, dann doch bitte mit etwas mehr Wumms.

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Video: The Levellers – „The Shame“