Auf „Life And Times“ legen die Grammy-prämierten Singer-Songwriter Mike Reid und Joe Henry mit ihrem ersten gemeinsamen Werk Zeugnis davon ab, wie viel mehr als Zwei Eins plus Eins sein kann. Das unglaublich dichte und atmosphärische Album ist das Resultat der perfekten Symbiose zweier Ausnahmekünstler.

Mike Reid (*1947), in den 1970ern Musikstudent und erfolgreicher NFL-Profi, konzentriert sich ab seinem 26. Lebensjahr ausschließlich auf seine große Liebe Musik. Mit beachtlichem Erfolg: Ingesamt 12 von ihm komponierte Nummer-1-Hits, unter anderem das mit einem Grammy ausgezeichnete „Stranger In My House“ (für Ronnie Milsap) und das ikonische „I Can’t Make You Love Me“ (für Bonnie Raitt) führen ihn 2005 schließlich sogar in die Songwriters Hall of Fame. 

Joe Henry (*1960) veröffentlicht seit 1986 Singer-Songwriter-Alben, auf denen er immer wieder die gängigen Grenzen von Folk, Country und Americana auslotet und gerne auch experimentell überschreitet. Neben seiner ebenfalls Grammy-bepreisten Arbeit als Produzent für Künstler wie Solomon Burke, Bonnie Raitt oder Elvis Costello ist er vor allem als Schöpfer außergewöhnlich sensibler Texte bekannt.

Texter und Produzent Joe Henry (li.) und Sänger und Komponist Mike Reid • Foto: Michael Wilson

Der gemeinsame Weg der beiden nimmt seinen Anfang auf einem Nashville-Songwriting-Camp, bei dem Reid und Henry am selben Tisch landen und gleich beginnen, sich über ihre Einflüsse auszutauschen. Monate später erreicht Reid dann die so typisch poetische Anfrage Henrys nach einem möglichen gemeinsamen Projekt, auf die Reid wiederum antwortet: „Let’s push off the dock and into the fog – and we’ll see what we find“. – Der spontane Startschuss einer kreativen Partnerschaft ohne Masterplan und einer Kooperation, die im Singer-Songwriter Kosmos dieser Tage ihresgleichen sucht.

Während Mike Reid auf „Life And Times“ seine jahrzehntelange Songwriter-Erfahrung und seine unverkennbare Stimme in wunderschönen Melodien zum Ausdruck bringt, besticht Joe Henry mit einer Sprache, die jedes Lied zum vertonten Gedicht werden lässt. „Wenn ich Joes Worte singe, dann glaube ich ihnen – nicht nur mit dem Geist, sondern auch mit dem Körper.“, bekräftigt Reid die Bedeutung der Lyrics seines Partners für das gemeinsame Schaffen. Aber auch Henrys Arrangements und die wohlige Produktion tragen entscheidende Teile bei. Elf Piano-basierte Balladen werden stimmig von Kontrabass, Pedal Steel, Streichern oder Pipes begleitet, und immer wieder werden eindringliche zweistimmige Gesangsparts integriert. Alles klingt organisch, nah, intuitiv und selbstverständlich. Ein Ausdruck des gegenseitigen künstlerischen Vertrauens und des perfekten Ergänzens der beiden Musiker. Henry verkörpert die intellektuelle, distanzierte Seite, Reid die greifbare, körperliche.

Dass die reduzierte und doch so reichhaltige Musik mitunter zu einem einzigen Song zu verschwimmen droht, ist nicht schlimm. Im Gegenteil. Zu gerne lässt man sich mit getragenem Tempo in dem steten Fluss aus Melodie und Poesie treiben. Dieser lebensklugen Stimme und den warmen Worten hat man sich doch ohnehin von den ersten Takten an ergeben.

Künstler: Mike Reid & Joe Henry
Album: Life And Times
VÖ: 05.09.2025
Label: Work Song Inc. /Thirty Tigers